La refrigeración por aire de los PC podría apoyarse en una geometría muy distinta a la de un disipador convencional. Noctua trabaja con Forced Physics DCT para llevar los microcanales a un PC de escritorio mediante una nueva tecnología de refrigeración por aire. El proyecto todavía está en una fase de investigación y desarrollo a largo plazo, sin productos concretos ni fecha de lanzamiento anunciados.
JouleForce busca una tercera vía para extraer hasta 2.000 W
La tecnología se llama JouleForce. Aunque sigue utilizando aire, no funciona como la combinación habitual de bloques de aletas y ventiladores. Forced Physics DCT la presenta como una «tercera vía de refrigeración». Está situada más allá de las dos alternativas tradicionales: aire y líquido. Además, según la compañía, puede retirar hasta 2.000 W de energía térmica.
El problema que intenta resolver aparece en la capa límite de aire que se forma junto al disipador. Parte del aire se mueve lentamente y queda adherida a la superficie. Esto dificulta la transferencia térmica. En cambio, actúa como una barrera aislante. De hecho, en la mayoría de procesadores de sobremesa, el flujo de los ventiladores permite gestionar este efecto. Sin embargo, la situación cambia en equipos de rack densos y con muchos chips funcionando a temperaturas elevadas.
JouleForce combina cámaras de vapor, microcanales muy juntos, una presión determinada y una geometría diseñada para eliminar esa capa límite. Por tanto, el resultado buscado es que el aire necesite moverse menos que en un refrigerador convencional. Así, absorbe más calor del chip y sale después por un conducto de evacuación integrado en el propio sistema.
El principio ya puede resultar útil en equipos instalados dentro de armarios. No obstante, su aplicación en un escritorio tiene un inconveniente evidente. Las implementaciones actuales necesitan equipos extremadamente ruidosos. Para generar la presión necesaria se emplean soplantes industriales, ventiladores centrífugos de alta velocidad o bombas de vacío.
El reto de Noctua: microcanales PC escritorio Noctua y presión sin ruido
Noctua explica que la refrigeración mediante microcanales requiere una caída de presión «un orden de magnitud y más por encima del rango cubierto por los ventiladores axiales convencionales de PC». Por eso, la colaboración busca alcanzar esos niveles de presión estática dentro de las limitaciones físicas de una caja de ordenador. Además, pretende hacerlo sin producir un ruido excesivo.
Roland Mossig, director ejecutivo de Noctua, resume la dificultad actual. «Los niveles de presión que esta tecnología requiere en sus implementaciones actuales los proporcionan equipos que nadie querría tener sobre su escritorio o debajo de él. Por tanto, se trata de una exigente tarea de ingeniería a largo plazo. Y estamos deseando abordarla».
Scott Davis, fundador y director ejecutivo de Forced Physics DCT, señala que los ordenadores de sobremesa y las estaciones de trabajo plantean problemas de flujo de aire diferentes a los de sus despliegues en centros de datos. De hecho, la experiencia de Noctua en movimiento silencioso de aire a alta presión les convierte en el socio ideal para resolverlos junto a nosotros, afirma.
La colaboración no tiene producto ni fecha de lanzamiento
Por ahora, ninguna de las dos empresas ha presentado un producto específico basado en JouleForce para ordenadores de sobremesa. Tampoco existe una fecha anunciada. La colaboración se define únicamente como un esfuerzo de investigación y desarrollo a largo plazo. Por tanto, el trabajo pendiente se centra en adaptar una tecnología que ya requiere mucha presión. En un entorno donde el ruido y el espacio disponible son limitaciones más estrictas, este ajuste es clave.
El proyecto se suma a otras líneas de investigación de Noctua relacionadas con la refrigeración. En nuestro análisis de la refrigeración líquida AIO vimos la alternativa más extendida para mover grandes cantidades de calor en equipos domésticos. Por ejemplo, JouleForce plantea otro enfoque. Sin embargo, todavía no ha llegado a una solución comercial para ese mercado.
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FAQ
Noctua colabora con Forced Physics DCT para adaptar JouleForce, un sistema de refrigeración por aire basado en cámaras de vapor, microcanales y una geometría específica.
Forced Physics DCT afirma que la tecnología puede retirar hasta 2.000 W de energía térmica.
La refrigeración mediante microcanales necesita mucha más presión que la proporcionada por los ventiladores axiales convencionales. Actualmente requiere soplantes industriales, ventiladores centrífugos de alta velocidad o bombas de vacío, equipos demasiado ruidosos para un escritorio.
Noctua no ha anunciado productos concretos ni una fecha de lanzamiento. La colaboración se encuentra en una fase de investigación y desarrollo a largo plazo.
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