Nathan Alspaugh, estudiante del MIT, ha publicado Keybytes, un teclado mecánico magnético de código abierto que se puede montar pieza a pieza como un Lego. Cada tecla se conecta a un controlador central y el usuario decide cuántas añade y cómo las distribuye.
El diseño se apoya en conexiones magnéticas y en microcontroladores dedicados. Consta de dos elementos: el controlador Keyword y los módulos individuales Keybit, que se unen por imanes hasta formar una disposición personalizada.
Cada tecla lleva su propio microcontrolador RISC-V
Cada Keybit incorpora un microcontrolador RISC-V, de modo que las teclas funcionan por separado en lugar de depender por completo de un único procesador central. Mide 19,05 x 19,05 mm, la medida de una unidad estándar de teclado (1U), y aloja un interruptor mecánico Cherry MX, así que quien lo monte puede elegir el interruptor compatible que prefiera. Esa libertad de elegir cualquier Cherry MX y de acoplar las teclas por imanes por los cuatro lados es lo que de verdad aporta Keybytes: una personalización total que ningún teclado de serie ofrece.
Las conexiones de pogo pins están en los cuatro lados y transportan alimentación y comunicaciones I2C. Gracias a ello, los módulos se enlazan por bordes distintos y admiten disposiciones muy variadas.
El Keyword reúne dos placas de circuito apiladas:
- La placa superior aloja un microcontrolador Arm Cortex-M4, una antena Bluetooth y memoria flash.
- La placa inferior ofrece conectividad USB-C y funciones de carga.
- Un conversor buck-boost se encarga de gestionar la energía.
Código abierto en GitHub con licencia MIT
Las teclas pueden acoplarse alrededor del Keyword o junto a otros módulos, lo que elimina las restricciones de distribución fija de los teclados convencionales.
Alspaugh ha subido a GitHub los archivos del proyecto, los recursos de diseño y los detalles de construcción bajo la licencia permisiva MIT. Cualquiera puede estudiar el diseño, fabricar sus propias unidades y modificar el hardware según sus necesidades.
Una versión completa de Keybytes costaría unos 900 dólares
Keybytes sigue en una fase temprana: su autor explica que el sistema básico acaba de llegar a un estado funcional. La documentación pública muestra por ahora combinaciones limitadas de módulos, no un teclado completo terminado. Por eso, hoy Keybytes nos parece una idea ingeniosa, pero un experimento más que un teclado.
Alspaugh calcula que una versión de tamaño completo, con unos 2 controladores Keyword y 110 Keybits, saldría por alrededor de 900 dólares (unos 805 euros al cambio). La cifra refleja cómo se disparan los gastos cuando cada tecla necesita su propia placa, su microcontrolador y el resto de componentes.
A eso se suman la fabricación de las placas de circuito impreso, la compra de componentes, la soldadura y las carcasas impresas en 3D a medida. Por ello, las distribuciones grandes resultan bastante más exigentes que las pensadas para un puñado de atajos. Es un precio alto para esa libertad, y a ello se suma el trabajo de fabricar, soldar e imprimir. Además, que los Keybits no tengan iluminación propia y que el RGB, los mandos rotatorios o el lector de huellas sean solo propuestas le resta atractivo por ahora.
Dónde descargarlo
- KeybytesGitHubAbrir en GitHub
El enlace lleva a la página original. HardwarePremium no aloja el archivo.
La iluminación también tiene límites: el Keyword incluye un indicador de estado, pero los Keybits carecen de iluminación propia. Entre las posibles incorporaciones futuras figuran la iluminación RGB personalizable, mandos rotatorios, módulos de reconocimiento de huellas o un panel táctil compatible, aunque son propuestas y no desarrollos confirmados.
Lo más valioso, a nuestro juicio, es la licencia MIT en GitHub, que permite estudiar y fabricar el diseño. Para makers y aficionados al DIY es un proyecto para seguir de cerca; para quien solo quiere escribir, un teclado de los de siempre sale mucho más a cuenta.
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Preguntas frecuentes
Cada módulo aloja un interruptor mecánico Cherry MX, por lo que se pueden elegir los compatibles con ese formato.
Se trata de un proyecto de código abierto en GitHub. Quien lo quiera tiene que fabricar las placas, comprar los componentes, soldar e imprimir en 3D las carcasas.
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