El fotógrafo y fundador de MING ha explicado cómo diseña Ming Thein sus relojes. También detalló los márgenes «muy bajos» que dejan y por qué limita cada edición a 125 piezas. Respondió a seis preguntas sobre materiales, márgenes y fotografía. Habló además de su última colaboración, el 57.09 Secret Honey, y del Apple Watch Ultra 3.
MING es una marca independiente con sede en La Chaux-de-Fonds y Kuala Lumpur. Acumula dos premios del Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Su reputación se construye sobre rarezas de ingeniería, como el LW.01, un reloj mecánico de producción que pesa 8,8 gramos.
Por qué Ming Thein no diseña sus relojes para la cámara
Ming Thein ya era fotógrafo mucho antes de fundar la marca, así que es fácil suponer que sus relojes están pensados para fotografiarse. Él lo desmiente: «Un reloj es sobre todo un participante pasivo en una sesión de fotos». Más textura, reflejos y aristas duras amplían las posibilidades, pero dificultan lograr una imagen definitiva, porque la pieza parece distinta bajo cada luz.
En los primeros años, según sus palabras, bromeaban con que se metieron en los relojes para tener algo que fotografiar. En la práctica, el producto se imagina primero y las fotos llegan después.
Por qué los relojes de Ming Thein se frenan en 125 piezas
La respuesta esperable sería la exclusividad, pero no es la de Thein. Para él, el motivo son los márgenes: «¡Son muy bajos! No hay literalmente economías de escala, porque en muchos componentes estamos en el MOQ». El MOQ es la cantidad mínima de pedido que acepta un proveedor, así que una marca de lotes pequeños paga el peor precio unitario.
Vender órdenes de magnitud más, añadió, haría imposible mantener el nivel actual de atención al cliente y el contacto directo con los coleccionistas. Lo resume como una espada de doble filo, igual que todo lo demás.
Esos límites se notan en los materiales, y MING ha descartado dos:
- Las cajas de metales preciosos, que se abandonaron porque la inflación y la volatilidad las convertían en una opción comercialmente pobre frente a otras formas de invertir el mismo dinero, y porque la demanda era escasa.
- El magnesio, que se dejó durante el proyecto del LW.01 porque las aleaciones probadas no resistían bien la corrosión.
Thein asegura que se han probado otros materiales que aún no han salido al mercado, pero no dijo cuáles.
El Secret Honey: cuernos de tres acabados
La edición de 125 unidades del 57.09 Secret Honey, hecha con Massena LAB, cuesta 7.250 francos suizos antes de impuestos (unos 8.789 dólares, unos 7.840 euros al cambio), y los pedidos ya están abiertos. Los detalles del reloj están en nuestra cobertura del reloj con discos de zafiro.
De todo el modelo, Thein no destacó la esfera, que gira mediante tres discos de zafiro apilados sobre una base lacada, sino los cuernos. Cada escalón de la caja triple tiene un acabado distinto:
- Titanio natural en el exterior
- TiN en el centro, para imitar el oro amarillo
- TiSiN en el interior, con un tono de oro rosa
Esto solo es posible porque cada cuerno se ensambla con piezas independientes, en lugar de mecanizarse de un único bloque. La especificación de MING fija en nueve el número de componentes. La decisión nació para lograr aristas vivas y acabados alternos en superficies contiguas; la idea de vincular los colores cálidos de la esfera con la caja llegó después.
Trabajar con William Massena aportó algo parecido, según Thein: una colaboración permite optar por un lenguaje de diseño más experimental, algo que quizá no haría en un lanzamiento propio. Aquí eso se traduce en la paleta de color y en el regreso de los números arábigos, que MING había abandonado hace tiempo.
Al preguntarle qué ha comprado que no sea de su marca, citó un Apple Watch Ultra 3, que ahora está rebajado a 699 dólares (unos 625 euros al cambio) en Amazon. Todavía le resultan útiles sus funciones de salud y ejercicio.
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Preguntas frecuentes
Según Ming Thein, no se trata de exclusividad, sino de márgenes: trabajan con pedidos mínimos a proveedores y no hay economías de escala. Producir muchas más unidades haría inviable el trato directo con los coleccionistas.
Cuesta 7.250 francos suizos antes de impuestos, unos 8.789 dólares. Es una colaboración de 125 piezas con Massena LAB y los pedidos ya están abiertos.
Ha abandonado las cajas de metales preciosos, por la inflación, la volatilidad y la poca demanda, y el magnesio, porque las aleaciones probadas no resistían bien la corrosión.
Tienen tres escalones: titanio natural en el exterior, TiN en el centro, que imita el oro amarillo, y TiSiN en el interior, con tono de oro rosa. Cada cuerno se ensambla con nueve componentes.
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