Google afronta un mal momento para lanzar los Googlebook, porque su precio premium puede condenarlos al destino de la Steam Machine de Valve. Estos portátiles llevan 16 GB de RAM. La plataforma arranca en 999 dólares (unos 890 euros al cambio), salvo una oferta limitada de Acer a 899 dólares (unos 800 euros al cambio). La integración con el móvil solo funciona con Android 17.
La RAM cinco veces más cara explica el precio de los Googlebook
El último año ha sido agitado en portátiles, y casi todo gira en torno a la memoria:
- El MacBook Neo de Apple, de precio contenido, sacudió el segmento económico. Obligó a los fabricantes de Windows a responder con equipos premium y asequibles.
- Microsoft retiró su requisito original de 16 GB para los PC con IA. Eso abrió la puerta a una tanda de modelos Wildcat Lake con 8 GB. También enturbió aún más la marca Copilot, que había prometido mejorar el rendimiento en PC con Windows de 8 GB.
- El coste de la RAM se ha multiplicado por cinco aproximadamente en un año, impulsado por la demanda de los grandes proveedores de IA.
Ese encarecimiento llevó a Valve a retrasar la Steam Machine unos seis meses. Finalmente la lanzó por encima de los 1.000 dólares (unos 890 euros al cambio). Con ello se esfumó la propuesta de valor que hizo triunfar durante mucho tiempo a la Steam Deck. Los Googlebook se encuentran en una situación parecida por motivos similares.
El precio de los Googlebook choca con el éxito barato de los Chromebook
La plataforma es una reinterpretación de los Chromebook centrada en la IA y con su propio requisito de 16 GB de RAM. El precio de los Googlebook de Lenovo y Asus llega incluso a la zona del MacBook Air. Consulta cómo fueron las reservas de cinco portátiles Googlebook para ver cómo se abrió su comercialización.
El éxito previo de Google en portátiles se apoyó, igual que el hardware de Valve, en el bajo coste. Los Chromebook nacieron en 2011 con tres modelos de unos 500 dólares (unos 445 euros al cambio). Acer volvió a ofrecer precios más bajos que la competencia con un equipo de 349 dólares (unos 310 euros al cambio). Ha habido Chromebook de gama alta durante estos años, pero la gran mayoría se ha mantenido en precios asequibles.
Android 17 y los 16 GB de RAM estrechan el público
La conexión con el teléfono Android, comparable a la de un iPhone con un MacBook, es uno de los principales argumentos de venta. Exige un móvil con Android 17. Esa versión se lanzó hace solo cuatro meses y está disponible, por ahora, en unos pocos teléfonos caros. Para conocer la base del sistema, está el repaso a Googlebook OS.
Esto reduce mucho la clientela de los Googlebook a ese precio, y además ignora cómo es el mercado: la mayoría de los Android que se venden cada año son de gama media y básica. Aun con la presión de la RAM y el almacenamiento sobre los precios, menos del 30 % de los envíos mundiales de móviles corresponde a modelos de más de 600 dólares (unos 535 euros al cambio). En esa cifra entran los iPhone, todos por encima de ese umbral salvo en reventa.
Una apuesta a contracorriente del mercado
Google lanza los Googlebook con un precio mayoritariamente superior a 1.000 dólares, al menos de momento, esperando aprovechar el tirón de su buscador, de los Chromebook baratos y de unos Android en su mayoría económicos. Lo hace cuando casi todo lo demás sube de precio desde hace años. Apple y los socios de Windows ofrecen, mientras tanto, quizá los mejores portátiles de menos de 700 dólares (unos 625 euros al cambio) hasta la fecha.
El momento es de mala sincronía, en el mejor de los casos. Por los plazos de software y hardware, el concepto estaba casi seguro muy avanzado hace un año, cuando la RAM empezó a dispararse. Como hay indicios sólidos de que el coste de la memoria y el almacenamiento seguirá subiendo el próximo año y después, Google pudo verse empujada a un «si no es ahora, ¿cuándo?». Algo parecido también parece haber ocurrido con la Steam Machine a comienzos de este año.
Nvidia vende portátiles caros, pero Google no es Nvidia
Los nuevos portátiles Spark de Nvidia, con el chip RTX Spark, cuestan mucho más, desde 2.599 dólares (unos 2.320 euros al cambio) hasta 5.899 dólares (unos 5.260 euros al cambio). Las versiones de 128 GB llegan a 6.999 dólares (unos 6.240 euros al cambio). Se dirigen sobre todo a programadores de IA, no al usuario medio de Android interesado en funciones de IA.
Nvidia se ha convertido en una de las mayores empresas del mundo. Vende GPU cada vez más caras a jugadores, usuarios de estaciones de trabajo y grandes proveedores de IA. Podría estar frenando la producción de la RTX 5090 a favor de hardware de IA más rentable, aunque esa gráfica sigue agotándose con precios miles de dólares por encima del recomendado. Hay señales de una demanda parecida para algunos Spark: las reservas del Surface Laptop Ultra de Microsoft con 128 GB parecen agotadas antes del lanzamiento oficial de la plataforma.
La división de hardware de Google lleva 15 años vendiendo una plataforma de portátiles mayoritariamente económica. Ha intentado sin éxito en varias ocasiones convertir sus equipos premium en un éxito masivo. Los Chromebook Plus de 2023 costaban en su mayoría menos de 700 dólares, y varios filtros de tiendas indican que los de menos de 500 dólares son los más populares. Incluso los Pixel de gama alta cuestan bastante menos que los buques insignia de Samsung y Apple.
Subir el precio de los Googlebook, exigir 16 GB de RAM y presentar un sistema operativo y una plataforma nuevos es raro cuando los envíos de PC han caído un 20 %. Más aún para una empresa conocida por software y servicios gratuitos con publicidad, y por un hardware que se compra porque es lo que uno puede pagar, no porque sea lo que desea.
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Preguntas frecuentes
Arrancan en 999 dólares, salvo una oferta limitada de Acer a 899 dólares. Los modelos de Lenovo y Asus llegan a la zona de precios del MacBook Air.
Exige 16 GB de RAM, en un momento en que el coste de la memoria se ha multiplicado por cinco aproximadamente en un año por la demanda de los grandes proveedores de IA.
Un teléfono con Android 17, versión lanzada hace cuatro meses que, por ahora, solo está en unos pocos móviles caros.
Valve retrasó la Steam Machine unos seis meses por el precio de la RAM y la lanzó por encima de 1.000 dólares. Los Googlebook comparten un mal momento por motivos similares.
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