Intel presentó el 27 de julio de 2006 su familia Core 2 Duo, con la arquitectura Conroe, y aquel lanzamiento fue el procesador gaming referencia de 2006 que además sentó la base sobre la que meses después llegaría el Intel Core 2 Quad. La gama incluía los modelos E6300, E6400, E6600 y E6700, además del Core 2 Extreme X6800, que funcionaba a 2,93 GHz con 4 MB de caché L2 compartida. Todos se fabricaban en proceso de 65 nm y contenían 291 millones de transistores.
El cambio de fondo no era solo de nombre. Conroe abandonó la apuesta de Pentium 4 por frecuencias altas y apostó por un pipeline más corto, mejor predicción de saltos y más instrucciones por ciclo. El resultado: incluso el modelo de entrada, el E6300 a solo 1,86 GHz, superaba a algunos Pentium Extreme Edition que corrían a frecuencias muy superiores. Intel aseguraba hasta un 40% más de rendimiento consumiendo, a la vez, más de un 40% menos de energía frente a la generación anterior.
De los dos núcleos al Intel Core 2 Quad
Aquel salto de eficiencia le sirvió a Intel para recuperar el liderazgo de rendimiento que AMD había construido con Athlon 64 y Athlon 64 X2. A comienzos de 2007 la arquitectura se amplió con la familia Core 2 Quad, un procesador gaming que se convirtió en referencia de 2006, uniendo dos dados de doble núcleo en un mismo encapsulado para ofrecer cuatro núcleos sin necesidad de diseñar una arquitectura nueva desde cero.
Core 2 siguió siendo la base de varias generaciones de procesadores Intel hasta la llegada de Nehalem en 2008, y esa ventaja se mantuvo durante buena parte de la década siguiente. AMD no logró equilibrar la balanza hasta el regreso de Ryzen, y terminó de reforzar su posición con los Zen 2 de la serie Ryzen 3000. Para quien sigue de cerca la evolución de portátiles con procesadores Intel más recientes, como el Lenovo con Intel Wildcat Lake, el contraste con aquel Conroe de 65 nm deja claro cuánto ha cambiado el diseño de núcleos en dos décadas.
Veinte años después, el debate sobre eficiencia frente a frecuencia bruta que abrió Conroe sigue siendo, en el fondo, el mismo que enfrenta hoy a las arquitecturas híbridas de Intel con los diseños de chiplets de AMD.
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FAQ
El Pentium 4 priorizaba frecuencias altas con la arquitectura NetBurst, mientras que Conroe usaba un pipeline más corto y más instrucciones por ciclo, logrando más rendimiento con menos consumo.
A comienzos de 2007, pocos meses después del Core 2 Duo, uniendo dos dados de doble núcleo en un mismo encapsulado sin cambiar de arquitectura.
Se fabricaba en 65 nm y contenía 291 millones de transistores, cifras que hoy resultan minúsculas frente a los procesos actuales.
Se prolongó hasta la llegada de Nehalem en 2008 y se mantuvo gran parte de la década siguiente, hasta que AMD lo recuperó con Ryzen y después con los Zen 2 de la serie Ryzen 3000.
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