Valve ha salido al paso para aclarar un detalle que llevaba días generando dudas: por qué su nueva Steam Machine presume de hardware listo para HDMI 2.1, pero termina anunciándose con HDMI 2.0. La compañía asegura que la limitación no es técnica, sino normativa, y que el modo en que el estándar se licencia, junto a cómo funcionan hoy los drivers gráficos en Linux, obliga a dejar parte del potencial oculto.

La verdadera razón tras el “HDMI 2.0” de la Steam Machine

Una cuestión de licencias, no de potencia

Según Valve, el problema no está en lo que la consola puede hacer, sino en lo que puede certificar. El HDMI Forum, organismo que regula la especificación, no permite implementar la pila completa de HDMI 2.1 dentro de un driver abierto. Y ahí está la clave: SteamOS depende de drivers AMD abiertos, y esos drivers no pueden incluir todas las funciones del estándar sin entrar en conflicto con las reglas del consorcio.

Valve confirma que el puerto está físicamente preparado para HDMI 2.1 y que la máquina sí puede ejecutar ese modo… pero solo bajo Windows, utilizando drivers propietarios que sí cumplen las exigencias del HDMI Forum. En SteamOS, de momento, toca conformarse con lo oficialmente validado.

¿Qué se pierde realmente frente al HDMI 2.1?

Lo más visible está en la tasa de refresco y la compatibilidad con VRR:

• HDMI 2.0 suele limitarse a 4K 60 Hz.
• Valve anuncia 4K 120 Hz, pero logrados mediante submuestreo de color, aprovechando cada megabit disponible en el límite de 18 Gbps.
• La consola soporta FreeSync sobre HDMI, pero el estándar HDMI VRR no puede activarse todavía en Linux.

Así que algunos televisores que presumen VRR podrían no negociarlo con la Steam Machine si dependen del modo “HDMI VRR” y no del VRR genérico de AMD.

¿Y qué significa para quien compra una Steam Machine?

Lo bueno:
La máquina seguirá funcionando como un mini PC de salón sin problemas. La mayoría de usuarios conectarán la consola, activarán 4K60 o 4K120 y jugarán sin pensar en estándares.

Lo malo:
Quienes busquen VRR por HDMI o quieran aprovechar cada rasgo del HDMI 2.1 tal y como aparece en una ficha técnica de TV, quizá se encuentren con sorpresas.

Lo curioso es que Valve deja caer que está “intentando desbloquear” la situación. Si el HDMI Forum flexibiliza su postura, la Steam Machine podría habilitar el modo 2.1 por software sin tocar el hardware.

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FAQ sobre la Steam Machine