Hay placas arcade que se vuelven raras con el paso del tiempo. Y luego está Sega Hikaru. Un sistema fugaz, delicado y casi olvidado que, durante años, parecía condenado a sobrevivir solo en foros y vídeos borrosos. Ahora, contra todo pronóstico, vuelve a escena desde un frente distinto: la emulación.
Tras un largo periodo sin versiones públicas, DEmul ha reaparecido con un objetivo concreto. No es una actualización menor. Es un movimiento que cambia el estado actual de la preservación de Hikaru en PC.
El regreso de DEmul y el rescate de una placa casi extinta
El emulador DEmul, conocido históricamente por su trabajo con Dreamcast y Naomi, llevaba años en silencio público. Sin embargo, su desarrollador principal, MetalliC, ha publicado una nueva build de prueba centrada casi por completo en la placa Sega Hikaru.
Hikaru fue una evolución de Naomi, basada en arquitectura similar a Dreamcast pero con mayor potencia gráfica. Solo dio vida a seis títulos arcade entre 1999 y 2001, incluyendo Planet Harriers y Star Wars Racer Arcade. El problema no era su rendimiento, sino su fiabilidad: un fallo de fabricación hizo que muchas unidades terminaran deteriorándose con el tiempo. En 2026, encontrar una operativa es complicado y mantenerla estable aún más.
La preservación parecía depender de hardware físico cada vez más frágil. Aquí es donde entra DEmul.
Aunque el proyecto ya había incorporado soporte preliminar para Hikaru en 2013, la falta de builds públicas desde 2018 dejó la sensación de estancamiento. En realidad, el desarrollo continuó en segundo plano con un enfoque distinto: análisis profundo de binarios, ingeniería inversa y estudio del comportamiento interno del sistema.
MetalliC incluso trabajó con herramientas como Ghidra —aportando mejoras al soporte SH-4— y examinó el port de Virtual-On Force en Xbox 360 para entender cómo se encapsulaba el código original bajo OpenGL y Direct3D.
El resultado no es un simple ajuste: es prácticamente una reescritura del renderizado 3D de Hikaru dentro del emulador.
La iluminación se aproxima mucho más al hardware original. La niebla volumétrica ya no genera artefactos evidentes. El característico sistema de transparencias “Z-blend” de Hikaru funciona correctamente en la primera fase de Planet Harriers. El motion blur está implementado. El desplazamiento de texturas —como la lava en movimiento— se reproduce como debía. Incluso el motor geométrico supera el test ROM oficial de la placa.
MetalliC describe el estado actual como “lo suficientemente cercano”, no como una reproducción perfecta. Pero en términos de preservación, el salto es significativo.
Qué supone esto para jugadores y preservación arcade
En la práctica, DEmul se convierte en el único emulador capaz de ejecutar Planet Harriers con un comportamiento visual reconocible respecto a la máquina original.
Eso abre varias implicaciones. Primero, acceso: ya no depende exclusivamente de hardware físico escaso. Segundo, documentación: los títulos de Hikaru pasan de ser piezas raras a software estudiable y preservable. Y tercero, experiencia: el equipo trabaja en añadir opciones modernas como cambio de resolución y formatos de pantalla adaptados a monitores actuales.
No es un lanzamiento comercial ni una versión final. Es una build de prueba. Pero el mensaje es evidente: la emulación de Sega Hikaru deja de ser experimental para entrar en una fase funcional.
En un momento en el que muchas placas arcade de finales de los noventa están desapareciendo, este movimiento devuelve visibilidad a una etapa muy concreta de Sega. Un periodo breve, entre 1999 y 2001, que ahora puede experimentarse sin depender de una PCB que quizá no sobreviva al transporte.
La historia de Hikaru no se amplía con nuevos juegos. Pero al menos, deja de reducirse.
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FAQ
Una placa arcade de Sega lanzada en 1999 como evolución de Naomi, con solo seis juegos en su catálogo.
Entre otros, Planet Harriers y Star Wars Racer Arcade.
Se ha reescrito gran parte del renderizado 3D de Hikaru, mejorando iluminación, transparencias y efectos gráficos.
No. El propio desarrollador la describe como cercana al hardware real, pero no idéntica.
Por ahora es una build de prueba. Se espera una versión más completa con opciones de resolución y formato de pantalla.
