Hubo un tiempo en el que Valve era sinónimo de Half-Life y Left 4 Dead, una fábrica de sueños digitales. Hoy, sin embargo, para muchos es simplemente el portero de la discoteca del PC gaming, el gigante detrás de Steam y la Steam Deck. Y al igual que le ocurrió a Apple en su cruzada contra Epic, ese rol de guardián le ha pasado factura. El caso conocido como Demanda Valve Steam Reino Unido ha dado mucho de qué hablar en el ámbito legal y tecnológico. El Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres ha dado luz verde a una batalla legal titánica. Se trata de una demanda colectiva de 656 millones de libras que acusa a la compañía de inflar precios mediante comisiones abusivas.
14 millones de jugadores contra el «impuesto Steam»
Lo que comenzó como una reclamación impulsada por Vicki Shotbolt y el grupo Parent Zone en 2024, acaba de cobrar una dimensión mucho más seria. El tribunal londinense ha dictaminado que Valve debe responder ante la justicia por supuestamente «manipular el mercado» y aprovecharse de los jugadores británicos. La cifra marea: 656 millones de libras (unos 785 millones de euros) en juego. Esta demanda representa a 14 millones de usuarios de PC en el Reino Unido. Por cierto, este asunto está generando una gran expectación y titulares bajo el nombre “Valve Steam Demanda Reino Unido”.
El argumento central no es nuevo, pero sí contundente: el estándar del 30% de comisión que Valve se lleva por cada transacción se califica de «excesivo». Según la demanda, este margen obliga a los desarrolladores a subir precios, un coste extra que acaba pagando el consumidor final. Además, se acusa a la compañía de imponer cláusulas «anti-desvío» (anti-steering). Estas tácticas encierran al usuario en su ecosistema, obligándole, por ejemplo, a comprar los DLCs en Steam si adquirió allí el juego base. También impiden la competencia real de precios, como aprecian en la propia Demanda Valve contra Steam en Reino Unido.
Un deja vú legal que recuerda al caso Wolfire
Si esta melodía de «el 30% es demasiado» te suena, no es casualidad. Valve ya ha bailado este tango en los tribunales estadounidenses. En 2021, estudios como Wolfire Games y Dark Catt Studios iniciaron procesos similares, alegando prácticas monopolísticas. Aunque aquel camino fue tortuoso —con desestimaciones iniciales y reestructuraciones de las demandas—, ambos casos terminaron combinándose y obteniendo el estatus de demanda colectiva a finales de 2024. Mientras tanto, la reciente polémica sobre Valve Steam y la demanda colectiva en Reino Unido ha tomado fuerza en Europa.
Ahora, el frente se abre en Europa con una agresividad renovada. Aunque estos procesos son lentos y la resolución podría tardar años en llegar, el mensaje para la industria es claro. El modelo de negocio intocable de las tiendas digitales está bajo asedio. Si Valve pierde, no solo sería un golpe financiero, sino un terremoto que podría obligar a reescribir las reglas del juego en la distribución digital de videojuegos. Esto es similar a lo que Epic Games ha intentado forzar contra Apple y Google. Sin duda, el desarrollo de la Demanda de Valve Steam en Reino Unido marcará el ritmo de futuros cambios en el sector.
En definitiva, a Valve se le acumulan los problemas legales mientras su tienda sigue imprimiendo dinero. Habrá que ver si esto cambia la política de precios o si todo queda en una anécdota costosa. Esto será especialmente relevante tras el impacto mediático de la Demanda Steam Reino Unido contra Valve.
Quizás si Gaben pierde el juicio tenga que retrasar Half-Life 3 otros diez años para recuperar las pérdidas… o peor, ¡podría verse obligado a reducir los descuentos de las Rebajas de Verano! El horror relacionado con Steam y Valve en el contexto de la demanda en Reino Unido no deja de ganar atención.
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FAQ: Demanda de Valve en UK
¿Por qué han demandado a Valve en el Reino Unido? Se le acusa de abusar de su posición dominante con Steam, cobrando una comisión «excesiva» del 30% que infla los precios para los consumidores y limita la competencia. Además, la llamada Demanda Valve Steam Reino Unido sostiene que ha afectado al mercado digital del gaming británico.
¿Cuánto dinero reclama la demanda? La demanda colectiva busca una compensación de 656 millones de libras (aproximadamente 785 millones de euros), cifra directamente vinculada con la acción legal Valve Steam en el Reino Unido.
¿A quién representa esta demanda? La acción legal representa a unos 14 millones de jugadores del Reino Unido que han comprado juegos o contenidos en Steam, convirtiéndose así en protagonistas de la demanda Valve Steam Reino Unido.
¿Qué son las cláusulas «anti-steering» de las que se acusa a Valve? Son prácticas que impiden a los desarrolladores dirigir a los usuarios a otras tiendas con mejores precios. Por ejemplo, obligar a comprar DLCs en Steam si el juego base se compró allí. Esta es una de las claves en la Demanda Valve Steam Reino Unido.
¿Es la primera vez que denuncian a Valve por esto? No. En EE.UU., estudios como Wolfire Games y Dark Catt Studios ya iniciaron demandas colectivas similares en 2021 criticando el monopolio y las comisiones de la plataforma. Sin embargo, la Demanda Valve Steam Reino Unido es la primera gran acción de este tipo en Europa.
