Xbox baraja modelos de negocio muy distintos para abaratar Helix

Xbox está reevaluando Project Helix y Microsoft ya habla de “modelos de negocio radicalmente distintos” para su próxima consola. El motivo es directo: el coste de memoria y almacenamiento sigue subiendo y la compañía quiere rebajar el precio de entrada.

La referencia no es menor. Matthew Ball, responsable de estrategia de Xbox, dijo que el equipo está revisando “todo” alrededor de Helix para que sea asequible y flexible. A su vez, Asha Sharma insistió en que la presión sobre hardware afecta a toda la industria.

Helix sigue en camino, pero con un precio mucho más difícil de sostener

Microsoft mantiene que Helix es una consola que sigue comprometida a lanzar. El giro está en cómo la va a plantear. Sarah Bond ya la describió en octubre como una experiencia “muy premium” y de gama alta, pero el encarecimiento de RAM y almacenamiento ha cambiado el cuadro.

Sharma explicó que la compañía estudia nuevas formas de construir el coste de una consola. También habló de planes distintos para que “más gente pueda participar” en el ciclo de hardware. Además, mencionó alianzas para mejorar distribución y alcance.

Entre las líneas que asoman están estas:

• nuevos planes de compra o financiación;
• más subsidio de hardware ligado a suscripciones;
• ofertas más flexibles para Xbox Game Pass;
• opciones con publicidad;
• más socios de hardware, incluidos OEM de PC.

Las pistas apuntan a suscripciones, anuncios y hardware más abierto

Microsoft ya ha usado fórmulas parecidas. Xbox All Access unía consola y Game Pass en pagos de 24 meses, aunque el programa desapareció el año pasado después de que varios minoristas se retiraran. La compañía podría recuperar algo similar si decide volver a subvencionar hardware para empujar suscripciones.

También hay señales en Game Pass. Sharma adelantó que este verano habrá más movimiento para crear ofertas más flexibles. En abril, Microsoft ya recortó el precio de Xbox Game Pass Ultimate. El mes pasado, además, selló un acuerdo con Discord para ofrecer una edición inicial gratuita de Game Pass con Nitro.

La otra vía pasa por opciones con anuncios. Microsoft lleva más de un año trabajando en una versión gratuita de Xbox Cloud Gaming y ya confirmó pruebas en octubre. No es lo mismo que un cambio de modelo de consola, pero encaja con la búsqueda de alternativas a una compra tradicional cada vez más cara.

Más flexibilidad en almacenamiento y posible apoyo de fabricantes PC

Ball y Sharma también han dejado caer que la siguiente Xbox tendrá que ser más flexible en memoria y almacenamiento. Sharma habló de nuevas técnicas de compresión y de ampliar las opciones para el usuario. Eso apunta a un escenario con menos dependencia de soluciones propietarias caras, como las tarjetas de expansión de Xbox Series S / X; como vimos en la comparativa entre PS6 y Project Helix, la batalla de la próxima generación ya se juega en costes y no solo en potencia.

Además, Microsoft ya ha explorado Xbox-branded handhelds con Asus. Si da un paso más y deja margen a otros fabricantes de PC para crear dispositivos con chips AMD y marca Xbox, Helix podría acabar siendo una mezcla de consola y PC con más de un formato comercial. Todo esto llega en un mercado muy tocado por subidas: PS5 ha sufrido caídas de ventas tras sus aumentos de precio y Valve también subió Steam Deck en más de 200 dólares el mes pasado. En paralelo, la atención se mueve hacia la estrategia de Xbox con otras plataformas, otro síntoma de que la división está reordenando su catálogo y su negocio a la vez.

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